世荣见了，也顾不得什么，忙过去替她接过盘子，放在桌上。“没烫着吧？”忍不住又糗她一句。“怎么还是这么笨手笨脚的？”
　　薰儿双手捏着耳朵，笑了笑。轻声问道：“你怎么来了？”
　　“我……”世荣一回头，见一屋子大大小小的人都看着他两人，顿时窘得脸红，不好意思地说道：“我也觉得我这样跑来实在众冒昧，怕打扰了你们过节，可是小茜她硬是……”
　　“哪的话呢！”夏管事忙笑道。“您大驾光临，咱们欢迎都还来不及呢，怎么会冒昧呢，您真是太见外了。”
　　小茜也笑道：“就是啊，连老太太都请不到的世荣总管，这会儿却肯到咱们家来，这可不是稀客吗？”她看看薰儿，又看看世荣。“不知道咱们家里是谁有这么大的面子呢？”
　　薰儿听了脸一红，随即低下头。
　　世荣瞪了小茜一眼，说道：“不是谁有这么大的面子，是你有好大的胆子，连老太太赏给我的年夜饭也抢来了，我若不过来，还能上哪吃饭去呢？”
　　众人看着小茜和常兴手上提的篮子，才恍然明白，忍不住失笑。
　　“原来是你这个丫头作怪，没大投小的！”夏管事拧了小茜一下。“哪有人像你这样，真没规矩！”
　　夏妈笑道：“不是有句话说既来之，则安之吗？大家别只是站着，都坐下来，可以准备吃饭了。”
　　“就是说嘛！人多热闹，吃饭就是要这样才觉得香。”常兴笑说。“待会儿吃完饭，咱们几个也好凑个赌局，玩两把。”
　　当晚大伙儿心情甚佳，说说笑芙，还喝了不少酒。吃完午夜饭，一边守戏，一边抹牌赌钱。
　　说起玩牌，薰和小茜可是一窍不通的门外汉；世荣和常兴在外头打混多年，早已是个中高手，此时自然不会放过表现机会，便热心地教起她们。
　　世荣坐在薰儿身后，替她看牌，不时附在她的耳边轻声指点她打牌。几把下来，薰儿也不知真学会了没？倒是愈发脸热心跳起来。
　　到了子时，鞭炮声开始不绝于耳，夏家的孩子和左邻右舍的孩子们，早冲出去在门口点起花炮玩耍。屋里的人也暂时丢下了牌，互道恭喜，一起到门外看小孩子放炮。
　　霎时间夜空中五彩斑斓，还弥漫着一股热闹的烟硝味儿。放眼望去，人人都挂着一张笑脸，听到的都是好话。薰儿头一次离家，或说是有家归不得，总之此时感慨地直想掉泪。她趁乱走到后院角落，一个人冷静一下。
　　她蹲在雪地上，用手抓着一把雪，轻轻贴在躁热的脸颊旁，雪融了，弄湿了一脸，分不清是泪水还是雪水。
　　她站起来，深吸一口气，方才自温暖的屋里出来，此时冷凛空气让她忍不住打了个寒颤。
　　有人静静地来到她身后，薰儿听见声响，却没有回头。
　　不需要回头，她也知道是谁，他已经在她身后待了一个晚上。
　　“你还好吗？”他问。
　　薰儿依然背着他。“嗯，我只是喝多了，出来透透气。”声音里却透着鼻音。
　　世荣神手轻轻环住她的腰。
　　薰儿忽然觉得疲累，顺势靠着他，背脊贴在他的胸膛上，感受他传过来的温暖力量。
　　世荣搂着她的臂弯紧了紧，将下巴抵在她的头顶上，两人静默半晌，忽然听他轻声道：“我一直得躲在这里，在前头看他们那么高兴，我会不知道该哭还是该笑？我一向最怕过年……”
　　薰儿听了，眼泪夺眶而出，不住抽泣。
　　啊，原来同是天涯沦落人。
　　世荣将她扳过身来，紧紧拥在胸前。
　　＊＊＊
　　放了几日年假，到了初年，店铺纷纷开张，世荣自然又忙了起来。有时连着几日也抽不出空儿去看着薰儿，心里不时想念。
　　话说回来，现在薰儿也是忙得很。虽然比不上世荣前呼后拥的，但也有七、八个手下跟班，绕着她打转，只不过全是些小萝卜头。
　　说也有趣，起先薰儿只是为了打发时间，就教夏家几个孩子念点书、学写字。后来邻居知道了，见薰儿一副知书达礼的小姐模样，就纷纷将孩子送到薰儿跟前，请她一并教授。
　　薰儿见这些街坊孩子的家境多不甚宽裕，难得家长还有心让孩子念点书，再想起世荣小时亦是因为贫苦而错失读书机会，抱憾至今，故而使答应下来。就在夏家后院的小屋里，当起教书先生。
　　虽然薰儿事先说好，不收分文学费，倒是那些个家长觉得过意不去，常将家里自个儿种的、养的东西送来给她，总数算一算也不少。
　　夏妈还笑道：“这也好，以后要吃鸡、吃蛋、吃肉、吃菜都不用上街买，按时都有人送来。”
　　后来，世荣过来，知道了也替她高兴。
　　只是薰儿觉得难为情。“其实我也没做什么，不过教他们认几个字罢了，我说不拿的，又推不过，收了人家这么多东西，真是不好意思。”
　　“那是你多心了。”世荣劝道。“虽然你认为教教孩子们只是举手之劳，可是在人家父母眼里，你可是位师傅呢！他们送东西也是一番心意，你若执意不收，人家反而会觉得过意不去！”
　　夏家夫妇也道：“是啊，世荣总管说得对。你就安心收下，再好好教这些孩子。”
　　薰儿这才释怀。
　　“时候不早，我该回去了。”一会儿世荣站起来。
　　“那就不留您了。”夏妈放意说道。“薰儿你送送总管。”
　　薰儿讷讷地陪着世荣走出来。
　　世荣看一时四下无人，便又道：“我真羡慕那些孩子，能天天跟你在一起。”他凝视她。“你记得吗？那时我也说过要跟你学写字的，可你偏不肯教我。”