“哎呀，你怎么能这么说呢？”三姨娘故意在一旁说道。“陈知府跟咱们老爷是同庚呢，都是正当壮年，而且你不知道，外头有多少年轻姑娘想攀这门亲事，还攀不到呢！”
　　季夫人也说道：“虽说陈知府年纪比起你是略大些，但大也有大的好处，好歹是个官、口袋又有几个钱．不比那些小伙子成天毛毛躁躁地，成不了大事。”她顿了顿又闲闲地说：“再说你的性子也不像别的姑娘这样和气温顺，配个年纪长些的，平时也会让着你一点，这不刚好？”
　　她捺着气站了起来，沉声道：“真是不好意思，让大娘操心了，可是这门亲事，我不答应，我不会嫁给陈知府的。”
　　“怎么，你还嫌？人家不嫌你就不错了。”薰儿直截了当的拒绝显然激怒了季夫人，只见她睨着眼，冷笑道。“咱们家的孩子里，虽然属你年纪最长，但说来你也不过是个没名没分的丫头生的孩子，居然还敢跟我在这里拿乔？你别以为在家里下人们称你一声大小姐，你就当真了不得了，眼睛长到头顶上去，忘了自己是谁！当初我要不是顾及到老爷的面子，早就把那个贱婢连你一块撵了出去，哪里还留你到今日这样抓尖要强的！”
　　“我要跟爹说去，我不嫁！”她也不欲多说，回过身就走。
　　季夫人在她背后冷笑道：“你爹哪有这些闲工夫理这些小事。昨儿个我跟他一提，他马上就答应了，你还跟谁说去？”
　　薰儿听了怔了怔，却没有回头，一径走出了房门。
　　背后犹听见季夫人叨叨絮絮地念着。“看看，这是什么态度！没娘管教的丫头，就是野，一点规矩也不懂、真不知好歹……”
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　　薰儿回到莲苑，一声不吭地坐下发呆。
　　倒是小茜捺不住性子，急道：“小姐，那这该怎么办呢？刚才我在大厅外遇见秦管家，他也说夫人都已经交代了，说府里要准备办小姐的喜事，还列了一大堆什么嫁妆单子。”
　　薰儿不答。半晌才道：“说什么我也不会嫁给陈知府的。”
　　“小茜也知道小姐不愿意，可是您又能怎么办呢？”她站在一旁伤心得掉下泪。“这个家里也没有半个人会替小姐说句话，老爷也真是的，怎么这么糊涂！”
　　“我早知大娘是怨我的。”薰儿叹道。“你想她才嫁过来不久，老爷就强占了她的陪嫁丫鬟，还先她一步怀了孩子，她当时一个新媳妇，颜面尽失，心里又怎能不怨！”她走到廊下，望着天上清亮的半弦月。“我娘倒是先走的好，也省得在这家里受气。”
　　“但是可怜了小姐您，打一出生就没个亲娘疼。”小茜哽咽。“现在又没人为您作主。”
　　她苦笑。“就算我娘还在，依她的处境，也救不了我的，我得靠我自个儿才行。”薰儿忽然转过身，拉了小茜进屋里，低声道。“小茜，我想现在除了逃走，别无他法了。”
　　小茜一惊。“逃？您要逃哪去？”
　　“哪里都好啊！反正哪里都比待在这里好，我也早就受够了这个家。这么多年来就像个鸟笼似的囚着我。我常想，我要是个男人，早就到外头去闯天下了，谁想留在这里。”她咬着牙。“何况我此时若再不走，难不成真的等着嫁给那个老不修吗？”半晌，薰儿拉着小茜的手，含泪说道。“在这世上，只有你是我最亲的人了，我一直都把你当自个儿的妹妹看待，我若离了这里，唯一舍不下的只有你……”说着就掉下泪来。
　　“不，小姐。”小茜忙跪下哭道。“您若真要走，小茜愿意跟您一块走！反正我从小就被卖了进来，在这里也没有亲人，从来也只有小姐对我好，所以小姐您可千万别丢下我一个人！”
　　薰儿听了，破涕为笑。“好，如果有你陪着我，那自然是更好了。”她扶着小茜站起来，彼此拭了泪。说道：“现在可不是哭的时候，咱们得好好商议商议才行。”
　　“是啊，”小茜点点头。“可是光是出门这第一桩就难得很，别说是逃了，就想走出这个园子都不容易呢。”
　　薰儿想了想，忽然灵机一动。“过几日是我娘的忌日，我就说想去庙里替我娘作作法事，顺便也是在出嫁前去祈个福，这个理由总该合情合理吧！”她一拍手。
　　“这样我们就可以乘机出门去了。至于跟车的小厮我就叫他们在庙外头等，然后咱们再从后门悄悄溜走。诵经法事少说也要一整天，等小厮们发现咱们不见了时，咱们也已经跑了大半天，他们就是想追也追不上，你说是不是？”
　　“嗯，这个办法真好。”小茜喜得点头。但又问道：“只是逃是逃掉了，但咱们两个女孩儿家，总不能就这样赤手空拳地出去打天下吧！”
　　“这你放心，我身边有这些年攒下来的银子，还有一些首饰。”她又算着。“还有我爹要替我准备些嫁妆，你刚才不也说秦管家在列什么嫁妆单子吗？到时我们再挑些值钱的带在身上，要用时典当换成银子，应该就够多了。”
　　小茜点点头。“不过东南西北这么大，咱们要去哪儿呢？也不能盲目乱转，心里总要先有个底吧！”
　　“这倒也是。”薰儿支头想着。这就有点难了，从小到大她也没什么机会出门，最远也不过到城西庙街。这会儿要想个落脚去处，一时还真无头绪。“到哪里去才好呢？”
　　却听小茜说道；“有了，咱们去平遥。”
　　“平遥？”
　　她喜孜孜地说道：“我记得我有个姑妈住在那儿，嫁给那里一个大票号的管事，咱们可以去找她！”
　　“你姑妈？”薰儿睨了她一眼。“小茜，我才不要去投靠别人，又寄人篱下。”
　　“我没说要去投靠她嘛！”小茜忙不迭地解释。“我的意思是，咱们若离开这里，不论走到哪都是人生地不熟的，那还不如先到平遥去找我姑妈，好歹有个熟人能帮忙出点主意，彼此也有个照应嘛，您说是不是？再说平遥离咱们天津也不太远，以前我听阿昌说，离这里只有六、七天的路程，我看应该是挺合适的。”